Im 6. Teil unseres Reiseblogs berichteten wir vom Abschluss unseres Rundtrips entlang der schottischen Nordküste ("North Coast 500"), dieses Mal geht es um den Startpunkt: das altehrwürdige Inverness. Der Ort liegt an der Nordostküste Schottlands und ist das kulturelle Zentrum der schottischen Highlands und gleichzeitig nördlichste Stadt Großbritanniens. Hier fließt der Ness in den Moray Firth (eine der großen Buchten der Nordsee). In unseren Breitengraden genießt Inverness sehr oft bei aktiven Golfspielern Bekanntheit (in und rund um die Stadt gibt es an die 20 Golfclubs), neuerdings aber eben auch als eine der wichtigsten Stationen auf dem North Coast 500.
Der Ort und seine Umgebung sind sehr geschichtsträchtig. Auf der Burg von Inverness regierte im 11. Jahrhundert Macbeth, (bekannt durch William Shakespeare, als natürliche Person nicht ganz so grausam), einige Jahrhunderte später lebte die schottische Königin Maria Stuart ebenfalls in der Stadt. Etwas östlich liegt außerdem das Schlachtfeld von Culloden, wo 1746 die letzte und entscheidende Schlacht der Jakobiten gegen die britischen Regierungstruppen stattfand. Ebenfalls ganz in der Nähe liegen das geheimnisvolle Loch Ness, Fort George, Cawdor Castle oder Elgin.
Als erste unserer Stationen verbrachten wir einige Tage in der Stadt und hatten wie gewohnt Glück mit unserer Airbnb Unterkunft, das recht zentrumsnahe gelegen und - typisch britisch - sehr geschmackvoll eingerichtet war (hier zum Ansehen und Nachlesen). Das Apartment befand sich im Erdgeschoss eines viktorianischen Gebäudes, das 1895 erbaut worden und sehr gut erhalten war.
Neben seinem Charme als historische Stadt hat Inverness v.a. Inverness Castleoder auch
den Victorian Market als Attraktion zu bieten. Letzterer wurde 1870 eröffnet und, obwohl von außen kaum zu erkennen, ist er innen eine wunderschöne Ansammlung bunter Ladenzeilen, beleuchtet von edlen Laternen mit sehr schönen Verzierungen. Der Markt verhilft einem zu einem kleinen Zeitsprung nahe der frequentierten Fußgängerzone und die eine oder andere Idee für Mein Platz'l haben wir uns auch von den dortigen Läden "geborgt" ;-)
Unsere diversen Tagesausflüge brachten uns u.a. zum Loch Ness oder auch nach Fort Augustus mit seinen berühmten Schleusen.
Ebenfalls wissenswert: da sich dieser Teil der Highlands recht weit im Norden befindet (Breitengrad vergleichbar mit Südkanada oder Südschweden) und wir Ende Juni reisten, war es tagsüber extrem lange hell. Zur Sommersonnwende gibt es in der Gegend deshalb auch (v.a. unter Männern) den Brauch, die ganze Nacht hindurch Golf zu spielen – ein Sport, der in Schottland tatsächlich allgegenwärtig ist, weshalb sogar auf Straßen immer wieder vor fliegenden Bällen gewarnt wird.
Warnung vor fliegenden Golfbällen und Schleuse in Fort Augustus:
